Nico Rosberg: ¿De héroe a villano?

Ha finalizado otra válida del campeonato mundial de Fórmula 1 del año 2012 y, aunque dejó sorpresas, como el regreso de Vettel a lo más alto del podio, la resurección de los Lotus y su regreso al podium después de más de veinticinco años, así como el bajonazo en carrera de los McLaren, ocasionado, por un lado, por problemas en boxes, y por el otro, por problemas mecánicos varios, hay que enfatizar, una no, sino dos situaciones que generaron polémica en el transcurso de la carrera, y tienen como protagonista al flamante ganador del GP de China que se disputó hace poco más de una semana.

En la vuelta 10, Nico Rosberg y Lewis Hamilton se encontraron en la pequeña recta antes de la curva 4, una horquilla fuerte a derechas, el de McLaren trató de pasar al de Mercedes GP, a lo que el joven alemán respondió tirándose al lado derecho, haciendo que el británico mordiera la arena, aunque no por eso dejó de acelerar y, con todo y por fuera de la pista, Lewis consiguió sobrepasar a Nico al llegar a la mencionada horquilla. En este link puede verse un video de la acción descrita, la cual hace recordar la que realizaron Schumacher y Barrichello en Hungría 2010, con la diferencia que el brasileño, que en ese momento corría para Williams, casi acaba estampillado contra el muro por la acción del Kaiser, quien se escapó indemne de la situación. 

A priori, podría decirse que el joven alemán de Mercedes tiene toda la culpa al cerrar por completo a Hamilton, sin darle espacio en pista, creando una situación peligrosa tanto para él como para el de McLaren, pero, fijándose bien en el video, se puede apreciar que Rosberg escoge la trayectoria hacia la derecha, un poco antes que Hamilton, pensando que el británico podría pasarle por esa zona para obligarlo a frenar o a cambiar su trayectoria hacia la izquierda, en donde no tendría posibilidad de sobrepasar, ya que la cuerda la tendría quien va por la derecha, pero Lewis, tan fogoso y a veces impulsivo como sólo él es, quiso continuar la maniobra de sobrepaso por la derecha, sin importarle que fuera por la arena, al mejor estilo del rally Dakar, consiguiendo finalmente la posición del de Mercedes. La FIA anunció que iba a analizar el incidente al final de la carrera, y el resultado fue sin penalización alguna: la FIA se basó en el hecho de la trayectoria de Rosberg y la posición de los dos autos al entrar en la recta para tomar su decisión, la cual juzgo, partiendo de la normativa, que es acertada, ya que no se cambia de manera brusca y repetida la trayectoria de carrera, pero que, aún así, fue peligrosa, tanto por la decisión de Rosberg de tomar la trayectoria que tomó, como por la reacción de Hamilton ante ésta, y por ese lado, y a mi parecer, ambos debieron haber sido penalizados.

Poco más tarde, en la vuelta 24, se tiene una situación muy similar (video en este link), pero esta vez con Fernando Alonso y su Ferrari; a diferencia de la anterior maniobra, a la salida de la curva, los dos deciden en forma simultánea tomar la trayectoria hacia el lado derecho, con la consiguiente salida de pista del español, quien, a diferencia de Hamilton, y ya sea por su actitud más conservadora, o por la inferioridad técnica del F2012, le deja el paso al Mercedes. La FIA tampoco emprende acciones en este caso, y el video no permite definir si Alonso estaba detrás de Rosberg o si al lado: en el primer caso, la maniobra es, técnicamente, similar a la ocurrida con Hamilton, y se puede juzgar de la misma manera; pero si estaba al lado, es decir, si Alonso le alcanzó a mostrar el carro a Rosberg, TODA la culpa la carga el alemán, y la decisión de la FIA sería totalmente errada. En cualquier caso, Alonso sale indemne al ser cauto y regresar a la pista sin tomar la posición del alemán.

Alonso y Rosberg en medio de su batalla personal

La decisión de la FIA y las reacciones de los pilotos involucrados en los incidentes (sobre todo, de Alonso, quien ha hecho un comentario bastante sarcástico en su Twitter oficial), han hecho que el mundillo de la F1 se replantée cuáles son los límites de la normatividad en cuanto a sobrepasos. Si el llevar al límite la normativa genera maniobras potencialmente peligrosas (le doy la razón a Alonso cuando dice que "si hubiese muros, Rosberg y yo estaríamos en el hospital"), entonces es momento de revisarla , no en aras de anular los sobrepasos, o de permitir que haya zigzagueos excesivos, sino de crear una F1 más segura, sin sacrificar el espectáculo y el juego limpio, que es lo que todo el paddock y toda la afición desea.

Año nuevo... ¿F1 nueva?

Después de más de 3 meses sin escuchar el rugir de los motores (algo que ha sido insoportable para nosotros, los fanáticos furibundos), por fin inicia una nueva temporada de la máxima categoría del deporte automotor: la gran carpa abre de nuevo este próximo fin de semana en el renovado circuito de Sakhir, en una edición más del Gran Premio de Bahrein.

Y, junto con un circuito un tanto renovado (se añadió una nueva sección lenta, al mejor estilo de lo que se hizo en el Nürburgring algunos años atrás), habrá bastantes cambios en el mundo de la Fórmula 1: Nuevos vecinos en la cuadra, con la llegada de Lotus (no confundir con el histórico de los 70's), Virgin (antes llamado Manor GP), HRT (Antes llamado Campos), el regreso de Mercedes como escudería independiente y la resurrección de Sauber de las cenizas de BMW, el debut frustrado de USF1, que acabaron ahogados por las deudas (para tristeza de los fans de "pechito" López) y de Stefan GP, que se quedó esperando en la puerta. Monoplazas de mayor tamaño, puesto que los repostajes en medio de la carrera serán prohibidos (Habrá "guerra de pistoleros"), y, lo que más expectativa estará generando en todo el año: el regreso de Michael Schumacher como piloto titular de Mercedes GP.

Serán muchos los factores a tener en la cuenta durante el desarrollo de la temporada: Ya se barajan las escuderías candidatas a luchar por el título, y se predice de nuevo una guerra entre los pilotos por luchar por las victorias. Esto, junto con un contraste algo negativo, y es que los nuevos equipos, particularmente Lotus y Virgin (que se ha convertido en el primer carro en décadas en ser diseñado sin usar túnel de viento... Otra exhuberancia de Sir Richard Branson), han mostrado ser hasta tres segundos más lentos que los carros "veteranos", lo que se ha traducido en miedo por parte de varios pilotos, afirmando que las "chicanas móviles" han regresado.

Y, dado que los repostajes de combustible estarán prohibidos, la velocidad de las paradas en boxes serán clave para la posición de carrera, ya que no son función del gasto de combustible, sino de la habilidad de los mecánicos a la hora de cambiar las llantas; Red bull habla de tiempos no oficiales de pitstop de ¡¡¡1,8 segundos!!!, y Ferrari ha diseñado unas tuercas especiales para optimizar el tiepmpo de cambio de neumáticos. En resumen: un error en parada, o una entrada inesperada para cambiar alguna parte del monoplaza costará caro al final.

Cabe mencionar que habrá un nuevo sistema de puntuación en el que se ponderará de manera bastante significativa al ganador de cada carrera, en comparación al segundo, sumado al hecho que ahora puntúan los 10 primeros (de 24, casi 26, competidores), lo que, en principio, haría que los pilotos luchen más por ser los primeros en ver la bandera a cuadros.

¿Podrá Button retener su cetro? ¿Pasará con Button en McLaren lo mismo que pasó con Alonso en 2007? ¿Schumacher será tan rápido como cuando era apodado "el Barón Rojo"? ¿Alonso regresará a la senda del triunfo al volante de "la macchina rossa"? ¿Vettel se confirmará definitivamente como el gran piloto que ya ha mostrado ser? ¿Podrán los nuevos equipos mejorar el pobre rendimiento que hasta ahora han mostrado? Éstos y muchos más interrogantes se responderán a medida que avance la temporada. Por ahora. ¡dejad que la orquesta suene! ¡Primera parada: Sakhir, Bahrein!

¿Se avecina el final de la Fórmula Uno, tal y como la conocemos?

Las decisiones tomadas por la FIA, de cara a la temporada 2010, han sido tan radicales como unilaterales, y esto ha molestado mucho a los equipos grandes, entre ellos Ferrari, quienes piensan que se les debe tener en la cuenta para modificar e implementar la normatividad del Campeonato del Mundo.

Y, en últimas, lo dicho por la FOTA (Asociación de Constructores de Fórmula Uno, por sus siglas en inglés) tiene sentido: son los equipos y no la FIA quienes compiten cada dos semanas en promedio a través del mundo, por tanto son ellos los más indicados para editar, revisar, decidir y poner en marcha el reglamento que debe regir a los equipos que vayan a competir, siendo la FIA una especie de "árbitro", que dé un aval o exprese alguna opinión al respecto.

No es para menos: Sin siquiera haber consultado a los equipos, la FIA aprobó, de manera unilateral, cambios drásticos de cara a la reducción de costos en el deporte, estableciendo un límite presupuestario voluntario de 44 millones de euros (excluyendo merchandising y los sueldos de los pilotos), creado, en parte, para animar a nuevos constructores a unirse a la Gran Carpa, como ya lo hizo USF1, quien ha dicho que su participación en 2010 es independiente del límite propuesto por la FIA.

Hasta ahí, todo está muy bien: pero la parte "oscura" de esa nueva reglamentación es que, quien no se acoja al límite presupuestario fijado, se verá severamente afectado en cuanto a rendimiento técnico de sus monoplazas. Quienes se acojan al ya mencionado límite económico, podrán disfrutar de ensayos ilimitados en túneles de viento, no sufrirán penalización si llegan a cambiar la caja de cambios (el cambio de motor se seguiría sancionando), sus motores no tendrían límite de revoluciones, tendrían transporte gratuito de sus monoplazas a cada GP e, inclusive, podrán instalar en sus autos un alerón trasero móvil, similar en diseño al alerón delantero móvil que, actualmente, tienen los coches de Fórmula Uno. Los equipos que decidan no acogerse al límite presupuestario, pues, no tendrían acceso a estos "privilegios" técnicos, lo que generaría, en cierto modo, dos categorías dentro del campeonato.

Las escuderías Ferrari, BMW, Renault, Toyota y Red Bull, quienes son las que han amenazado con no inscribirse al campeonato de 2010 (y cuya fecha límite de inscripción es el 29 de este mes de mayo) argumentan que esa medida va en contra de la libre competición, al atenuar el rendimiento deportivo de los equipos que tienen los recursos para mejorar sus monoplazas, dando preferencia a los equipos "chicos", lo que, en consecuencia, le quitaría el "status" de "máxima categoría" a la Fórmula Uno, en el sentido competitivo y económico, condicionando el grado de rendimiento de algunas escuderías y promoviendo que cualquier empresario con unos cuantos millones de dólares pueda fundar una escudería de la noche a la mañana.

Aunque dejan claro que están de acuerdo con la reducción de costos, sí difieren en los plazos y en la cantidad límite a establecer: La FOTA había planteado una reducción gradual de ingresos hasta llegar al límite de 60 millones de euros para la temporada 2012.

Naturalmente, escuderías pequeñas como Williams, Force India y Brawn aceptan el reglamento, al manejar presupuestos pequeños, en comparación con los demás grandes constructores. La únicas escuderías que no se han pronunciado a favor o en contra de manera radical han sido McLaren, quien afirma que se puede llegar a un acuerdo entre la FIA y la FOTA (aunque se especula que guarda silencio como manera de agradecimiento a la FIA por su benevolencia ante el caso del "Liegate"), y Toro Rosso, cuyo futuro está en el limbo, al estar prohibidos los coches cliente a partir de 2010, lo cual haría que dejara de ser dependiente de Red Bull, forzandola a ser constructora de chasises, como en los tiempos en que era conocida como Minardi.

Visto por otro lado, el anuncio del límite presupuestario ha hecho que aparezcan casi de la nada constructores dispuestos a considerar entrar a la F1 si dicho límite es aceptado: Proyectos como Prodrive, de David Richards (Ex jefe de la escudería BAR, cuyo proyecto de entrar en 2008 se fue al traste al aprobarse la prohibición de coches cliente -iba a ser cliente de McLaren), constructores como Lola y escuderías de categorías menores como Racing Engineering, de la GP2, Epsilon Euskadi, de Le Mans Series, e incluso, se especula del interés de un equipo de la IndyCar, que podría ser o Penske o Andretti-Green. Hasta se había hablado del regreso de Super Aguri, pero fue desmentido rápidamente por uno de los colaboradores de Aguri Suzuki.

Ya está agendada una reunión de emergencia entre la FOTA y la FIA para resolver este problema que podría acabar con la F1 como se conoce actualmente, llegando incluso a la generación de una nueva categoría con los equipos que renuncien, y, en el caso de Ferrari, se ha hablado de competir en otras categorías, como la IndyCar.

Si se había pensado que la polémica del doble difusor era decisiva para el futuro de la Fórmula Uno, es que no se tenían en mente las decisiones inesperadas y casi que forzadas de la FIA en torno al deporte... No contábamos con la astucia (¿?) de Max Mosley...